“姨母，来平卢了就好了。”“咳。”柳朝妤被自己的外甥女逗笑了，“离我远些，别过了病气给你。”孟月容却偏要挨着她，脸上一派娇气：“我陪姑母一块儿病，再一块儿好。”柳朝妤见她这般，心也放了下来，前年她还是灵州司马的时候，曾经写信给柳朝姝，劝孟月容去科举入仕，柳朝姝回信说孟月容已经在平卢做了平卢军牙帐录事，她还很是不满。在她看来，孟月池虽然是孟月容的姐姐，可她行事狠辣，仰赖君恩，孟月容与其随她做事，倒不如科举从文更稳妥。如今再看，孟月池这个姐姐对妹妹确实很好，才能让她至今还有小女儿模样。“姨母，咱们赶紧回去，我阿姐进京述职之前就说了等您来了就让您先去清潭书院养身子。”“清潭书院？”孟月池是来接人的，自然带了一辆马车，两驾的车从外面看并不豪华，里面却厚厚地铺了被子，还有艾草和金银花熏过的余香。被自己的外甥女扶上了了马车，柳朝妤指了指送她来的那男子：“那位是庄郎君，我……在灵州获罪的时候，把家仆都遣散了，请了庄郎君送我来平卢，许诺给他纹银百两。”孟月容捏了下自己的钱袋，对重新坐上了破马车的男子说：“多谢壮士不辞辛苦送我姨母，我并未带这么多钱财，不如您随我一起到平卢去，我寻了钱庄给您取钱。”男子名叫庄虔，也是个浪荡江湖的游侠儿，听孟月容这么说，他笑了笑：“好，反正平卢节度使家大业大，也不至于为了百两银子就害了我。”说话时候，他的目光从跟着孟月容来的黑甲骑士身上划过。男女各半呀。也许是道宽且平，也许是平卢鬼兵名震天下的朔州马确实脚程了得，第二日晚上，一行人就已经越过岱山，抵达了平卢节的原平城。原平城西有一座“柳宅”，柳朝妤站在门前看了好一会儿，突然笑出了声。出门来迎她的柳朝姝看见她的模样，眼睛也红了。“在家门口站着不肯进来算什么？”柳朝妤微微垂眸：“阿姐，我只是想，这些年里我自诩以女子之身入仕，却落得这般下场……是不是从一开始就错了？”仿佛有一支箭一下子刺穿了姐妹两个人，柳朝姝上前几步，一巴掌拍在了自己妹妹的脸上。“若是没有你和姨母支撑在前，我又岂会有将两个女儿带离孟家的本钱？宦海沉浮本是寻常，成败得失非是永日，姨母如今陷在剑州都还有向上的志气，你年不过四十，就丧气灰心了？”柳朝姝这些年大江南北处置生意，气势远胜从前，连打人的力气都大了。柳朝姝捂着自己被打疼的脸，看着自己的亲姐姐，眼泪落了下来。“阿姐，全天下都说我错了。”“你指望我说你对么？我可没有与天下人为敌的本事。”“阿姐，我不觉得我错了。”“那就这般认了死理，天底下认死理的人多了去了，不缺你一个柳朝妤。”两问两答，一对姐妹相对而视，终是都笑了。孟月容自从自己阿娘打了自己姨母之后就退到了门边小心看着，见她们姐妹没有真打起来，又高兴了。“姨母，我阿娘特意让人炖了一只肥鸡，可惜你不能吃寒凉之物，现在平卢的盐蟹卖遍中原，还有盐糟虾也好吃。”柳朝姝搀扶着自己的妹妹，又瞪自己的女儿。“明知道你姨母不能吃就别说了。”“嘿嘿。”孟月容穿着一身短袍走在前面，朝气盎然，“再来个开花蒸饼，姨母，北方多吃面食，北海、登莱的白案厨子都很是厉害，您吃过加糖的黄米包子么？香甜好吃！”她鼓足劲儿彩衣娱亲，终于让自己阿娘和姨母都笑了。几只春燕招摇飞过，从这家院墙，过那家房梁。“柳夫人直接把柳朝妤接去了柳家，也是不想大人与女旧臣有所牵涉，实在难得。”“古判官，象州一带有所异动，象州刺史向朝廷求援。”“象州？”伏案的女子直起身子，接过那封信。信是从越州来的，自打平卢与江淮豪族携手卖盐，她们在南方的耳目自然而言地通达起来。“象州之前不是已经派去了几路援军？”象州靠近夷部，前几年江左益之乱后，中原力亏，夷部趁机停了朝贡，过了两年，又出兵北上，攻打象州等地。象州刺史吴愚向朝廷求援，有江左益之事在前，朝廷没有就近调某处重兵，而是诏令义武将军王怀义为岭西节度使，率义武军南下驰援，然后又令临近四道同时发兵为援。七万大军在象州一带，已经和夷部你来我往将近三年了。看到信上所写，古莲娘摇头：
“原来这次异动的不是夷部，而是遣调去的兵马。”依照大启律，戍卒在外，三年一代，这些从各地调去驰援象州的戍卒到了该轮换的时候。可是，让他们去，得发军饷路资，让他们回，也得有钱才行。派遣新募集的戍卒，又是一笔钱。偏偏，无论朝廷还是各地节度使，都没钱。临近四道还好说，毕竟近，真心想要回家，当逃卒，踩着脚板子也就回家了，远在江北的武宁军也调去了几千人，这几千人想要从象州回武宁，可就难了。古莲娘将信放在一旁，敛袖磨墨。“此事得快些告诉大人才好，若是象州生乱，戍卒们哗变北上，咱们平卢靠近武宁，还是得早做打算。”“依我看，若真的武宁生变，咱们大人可能会奉旨南下。”一个穿着素衣的男子倚在门上，“现在都知道咱们平卢节有钱，至少是出得起军费。”古莲娘磨好了墨，看向说话的男子：“梁推官说的对，此事也得告诉大人，依我看，若朝廷真是派大人南下，大人未必会
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