章华又问道：“如今有许多胡商在桐城售卖货物，妹妹可有兴趣去看看？”夏川萂忙答应道：“好啊好啊，妹妹我还没见过胡商什么样呢。”章华见她这样兴冲冲的，就泼冷水道：“就是黄毛子绿眼睛的，长的跟罗刹鬼似的，你见了可别吓哭了。”夏川萂更感兴趣了，笑道：“不会的，哥哥先等等，我去叫砗磲姐姐们。”外国人啊，我见的可比你多多了，还罗刹鬼，真不尊重外族同胞。夏川萂问了一圈，只有砗磲和玛瑙愿意跟她一起出去逛街，砗磲又叫上了自家兄长长富，一起去跟郭继业请假要出门去看胡商做采买。郭继业：“要采买将那些胡商叫进府里来就行了，外头闹哄哄的，看被拐子拐走喽。”后面一句是说来吓唬夏川萂的。夏川萂振振有词：“奴婢听说，有些货胡商是不给贵人们推销的，不如咱们亲眼去看一看，可有什么稀罕的都给公子买回来。”郭继业说她：“你就是想出去玩了。”夏川萂狗腿的给他端茶拿糕点，问道：“那咱们能去吗？”郭继业：“让长富多带些人，别跟丢了。”夏川萂一蹦三尺高，跟郭继业信誓旦旦道：“公子放心吧，奴婢们会小心的。”桐城有府衙专门设的交易市场，任何交易，不管是一根青菜，还是金银珠宝器物百货，都只能在这个市场里交易，居民住宅区和通行的街道上是不允许商家开门做生意的。但也不是说一点买卖都做不成了，有一种活动商贩叫货郎，他们用一副扁担挑着全部身家，小到针头线脑大到锅碗瓢盆都被肩膀挑到一副挑子上沿街叫卖，这种一人一挑子的小商贩是被允许的，若沿街开店开商铺就是不允许的。章华和长富赶着牛车，带着夏川萂、砗磲和玛瑙三个小姑娘一起出门往东南角的市场行去，因为这牛拉的车是敞篷的轺车，所以三人坐在车里周围景致一览无余。这还是夏川萂头一次坐视野这样开阔的车呢。因为才是佛诞日的华见夏川萂一个劲的冲着墙角晒太阳的乞丐堆瞧，就道：“北面去年年景不好，有许多百姓今春酒都失家失业的，只能往南逃荒来了。”夏川萂：“哦。”她没说什么官府救灾的可笑话，天高皇帝远的，皇帝和公卿们都在洛京享受眼前的太平岁月，北面年景不好百姓过不下去跟他们有什么关系呢？长富给市场看守小监门出示了一下英国公府的牙牌，这个小监门就诚惶诚恐的将他们放行了，没有跟其他百姓和商户一样收取进入市场的市场费。一进入市场，入目所及的就是夏川萂记忆中的繁华景象了，街道两旁最多的是酒肆和茶楼，然后就是金店、粮铺、布庄、杂货铺、匠作铺、陶器铺等等。也有见缝插针沿街摆摊的，卖的也都是一些农家菜蔬、鸡蛋、鸡鸭鹅犬等小型牲畜。总之，只要是百姓日常所需物什，在这个市场里都能买的到。因为这两日有胡商来桐城，所以，今日夏川萂见得最多最显眼的，还是各式各样的胡商。他们穿着胡服，耳朵、脖子、手臂、手腕和腰上挂着各种各样的装饰品，再加上乱糟糟的跟稻草似的棕色、褐色、土黄色的头发，想不让人注意都难。夏川萂他们在市场口下了牛车，步行走入市场街道中，在一个耳朵上至少戴了三对大耳环的胡商摊前停下。这个胡商见夏川萂视线在他的黄金耳环和胸前的红宝石上面流连，就从一堆货物中抽出一个大匣子，打开，里面琳琅满目的都是各色宝石和黄金饰品。胡商咧出一口带着黄斑的牙齿，热情推销道：“尊贵的小娘子，吾的这些宝石是西域最稀有最珍贵的，只有像您这样尊贵又美丽的小娘子才配让它们装饰您的颈项和腰肢。”这一通不伦不类的怪腔调逗的砗磲和玛瑙笑的前仰后合，夏川萂却觉着这个胡商的文学修养很高，至少汉话说的很流利，就道：“我们家不缺这个，而且，你这些黄金不纯。”胡商眨眨眼睛，夏川萂继续解释道：“就是不够耀眼，你看这个。”夏川萂露出自己手腕上带着的一个深赤黄色的黄金镯子给他看。黄金纯度越高，黄色越深，反之，像是这胡商身上带的和他匣子里储存的，就是青黄色、黄中带白色居多，最好的也只是淡黄色，远不如夏川萂手上这个纯度高。夏川萂：“你的黄金不纯，我们买了还得拿到金店里去重新凝练，不划算，也没必要。”这胡商也是个懂行的，见到夏川萂手上的黄金镯子，不仅没有退缩，反而迸发出更大的热情。能随身戴着这样精美纯度高的黄金饰品，这说明什么？这说明他遇到肥羊了啊！ 被视为肥羊的夏川萂对着他的摊子一通挑剔, 不仅黄金纯度不够，宝石亮度也不行，猫眼石太小了, 鸡血石杂质太多了, 松脂倒是不错, 可惜没保存好, 被耗子咬了？哟，这袋子蚕豆不错, 个大饱满，收拾的也挺干净，芝麻就算了, 瞧着没有咱们桐城本地种的好, 葡萄干还行，酸甜软糯，这个是什么？这个胡商忙给介绍道：“这是咱从牛氏酋长那里收上来的柿子枣, 费了老大劲才给运到中国来的。”牛氏酋长？柿子枣？夏川萂捡起一个看着皮滑光亮还挺干净的足足有她手掌长的“柿子枣”看了看，似乎很熟悉，放嘴里用牙齿咬了一下，嘶，真甜！简直跟蜜一样甜的齁人。这是晒干的椰枣啊，还有那个牛氏, 不会是她记忆中的那个中亚地区吧？胡商见夏川萂龇牙咧嘴的，忙跟其他看热闹的人手舞足蹈的解释道：“很甜的，很甜的。”
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