最后还是决定，让他称呼自己为兄长，称呼姚灼为嫂嫂。到时回到家去，只称是自己路上收下的义弟便是。而他也从桓元嘉口中得知，原来明哥儿实际已经七岁了，而非看起来的五六岁。若是要算虚岁，那就更大了。让他叫严之默一声兄长，也不算太离谱。要知道这个时代，一家的兄弟姊妹，年龄差出许多的有的是。返程路上也有意外之喜，那便是他们在沿途驿站，竟收到了几封尤鹏海留下的信。信件都不长，皆写明了一些必要信息。从信中得知，尤鹏海他们因离开地及时，队伍中无人感染疫病。而那些种虫，也已经被他们顺利运出，只等接下来与严之默会合。当初尤鹏海定是想不到，严之默他们会被迫在淮江府城停留大半个月的光景。最初他设想的大约是，严之默最多慢他们几日，若是马车赶得快一些，说不定还能在路上相见。不过如今算算日子，估计宏明镖局的人都已经到达目的地了。因有王府暗卫在，一路太平。但严之默和明哥儿都生了一场病，还时不时的犯咳嗽，姚灼也有些身体不适。所以走得并不快，算来比来的时候，还慢了三四日。待重新进入合阳府地界时，已是五月末了。终于快回到家，一车的人都心情雀跃不已，元宝和如意甚至唱起了小曲，把马儿赶得飞快，到进了县城才慢下来。期间路过清风书院，严之默突然响起了一件被自己遗忘许久的事。“此番就算加紧入学，怕是八月也不可能下场考试了。”他这样连临时抱佛脚都算不上的，去参加考试，只能是给清风书院丢人。姚灼安慰道：“那也无妨，夫君你还年轻，咱们等下次院试便是。”话虽如此，院试并非年年开考，而是三年两次，下一次或许要再间隔一年了。最终，马车在严灼记门口停下来。正在门口招徕顾客的小伙计，见到一辆马车驶近，一开始并未认出。直到再近一些，看到了赶车的元宝，才一下子蹦了起来，三步并作两步地进铺子传话。方二娘原本正在算账，刚开始拨算盘，就见小伙计慌慌张张地跑过来。“跟你说几次了，行事不要毛毛躁躁的，可是出什么事了？”下一秒，她听清楚了伙计传的话，顿时把账本往柜台里头一塞，提着裙子就往外跑。门外，严之默已经扶着姚灼下了车。方二娘看清来人，顿时眼眶一红。“东家，灼哥儿。”两句简单的称呼，道尽感慨万千。作者有话要说：
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