。”玉漏在凳上转个身，“三爷不是说要替我们大爷打听虚实么？”“早已写信上京去了，大约这月下旬能得回信。”池镜见她眼皮低在热腾腾的烟幕中，愈发看不见眼睛，便笑，“你对这事倒很关心。”“怎么能不关心？如今我们凤家都指着大爷。”玉漏顿一顿，又说：“就算凤家还是从前的光景，我是大爷屋里的人，自然也要一心悬在大爷的前程上头。”
池镜微张着嘴，半晌喉头才往上滚出一声笑来，“凤大哥好福气啊，有位能干的嫂夫人，还有位和顺体贴的美妾。”玉漏知道他在说话上向来不悭吝，很舍得恭维女人。只是今日这句恭维听起来有点发酸。她心怀激动地向他望去，然而他那双眼睛仍是没有光芒，死一样的黑，尽管笑的表情似含着两分忧愁。她那点激动刹那平复下来，笑道：“才刚我们三姑娘不是说三爷的好事也将近了？将来夫妻和美起来，别人还要羡慕您呢。”池镜把碗在身旁圆案上，两腿长伸出去，不大耐烦的笑脸，“他们不过是取笑。”“总是有点影子人家才拿来取笑。”玉漏把碗托在裙上，低着眼弄两下汤匙，又是叮当叮当的，像是铜铃在响，风悠悠地散开一种轻盈的莫名的哀伤。池镜心里细细一阵雀跃，进而说：“我这个人也怪，那些千金小姐的派头我是不大喜欢，讨进门来，你还要去哄着她，简直是自讨苦吃。”玉漏嗤嗤发笑，用手背掩着嘴，左瞥一眼，右瞥一眼，又瞥他一眼，“生得好看的呢？三姑娘说是个大美人，难道也不喜欢？”池镜凝眉想了想，咂着嘴慢慢摇头，“越是长得好，越是要你去哄着她。都说男人恃才傲物，其实女人何尝不是恃美傲物？倒不如不那么美的好。当然，也不要丑，整整齐齐标志的最好——”似乎话还未完，他拔座起身，慢条条踱步过来，眼睛只管不避忌地将她盯着，歪着脸，饧着笑。 观瑞雪（十五）玉漏给他看得心惊肉跳，躲没处躲，脸上合宜地浮起一抹红云，微微侧身避了避。然而又偷偷漏个眼稍来窥他一眼。可巧池镜也径直错身走过她身边，站在炕桌前把窗户一把推开，笑道：“还真是下雪了！”玉漏连把眼皮扇几回，振作起来，跟着回头看，仍是不动声色和他搭腔，“今天夜里恐怕就要积雪了。”“前几天也下过一场，没积得起来。”他反剪两手，遗憾的口吻。玉漏没说什么，捧起梨汤一饮而尽。池镜向后瞥她，见她微微缩着脖子，冷得没处藏，却不叫他关窗。他轻蔑而无声地笑她一下，但又愿意多找些话和她说，“你二姐的事情有眉目了么？”他知道自己很是矛盾，面上好善，心里藏奸。因为所怀的爱恨嫉妒都是缠绵的病痛，影影绰绰的不痛快。所以他也只是稀里糊涂地跟着感觉行动，偶然间良心发现，就顿一顿。想不起来时，又是我行我素。玉漏也知道他是因为无聊，这样冷的天没处可去，和她逗趣别有一份使坏的刺激。她照例是笑，“难为三爷还记着。我们那头平昌路上有位姓赵的老爷，是做酒肆生意的，想讨我二姐去三房，情愿出一百两做聘。”池镜回转身，把后腰抵在炕桌沿上斜立着，“我是说她和那位小裁缝。”玉漏低下头去，怅然若失的口气，“那是没办法的事，大概他们的缘分只到这里。”“那赵老爷多大年纪？”“五十多了。”“那岂不是白糟蹋了你二姐？为点银子棒打鸳鸯，真是不忍心。”池镜哼笑一声，瞥着她，“你就真放着你二姐不管？”玉漏仰头笑道：“哪能呢？我也正劝我爹娘，就算不中意那小夏裁缝，也不该把二姐许给那位赵老爷。”“你爹娘就肯听你的？”“我也是尽我所能罢了。”池镜待要再提借银子的事，想想又作罢，知道了她是怕还不清他的。越是如此，他越是想使坏。他朝下瞥着她那半张脸，见她站起身要走，想是风口里吹得冷了，要换到别处去坐。他忽然玩兴大起，伸出脚去踩住她的裙子，眼见她整个人朝前扑去，他又伸出手揽住她的腰，将她往怀里掣了一把，“怎么那么不小心？”呼出的热气喷在玉漏脸上，她心神一抖。他那手松得极快，连个影也没捉住就又收在袖中了。她的人几乎是在他怀里，近近地看他一眼。他脸上是一派坦坦荡荡的笑意，反来怪她，“还贴着啊？”听见有人走过来，玉漏忙站开了些。那头过来个丫头，站在罩屏底下跺下脚，“好啊三爷，原来是你开的窗户！我就说怎么屋里忽然冷起来了。快关了！”丫头态度不算敬畏，显然是平日里和他玩笑惯了的缘故。他也不怪罪，转身把外窗拉拢，窗屉子也从两边阖拢来，“这屋里没日没夜的烧着炭，我是怕闷着你们。喏，给你们都阖上了。”那丫头走来拉他，“你梨汤也吃完了，还只顾在这里偷懒。我们奶奶的帖子你就放着不管了？快去写了吧，新研的墨，一会又要干了。”他懒洋洋地拖着步子，给丫头拽了出去。玉漏还在榻前站着，有片刻怀疑方才他的举动是错觉，但腰上的皮肤还在发痒，脸上的皮肤也在发烫。确凿是真实发生过的。她没钻进他设下的圈套里，他反倒掉入她设的网中。她有些秘密的成功的喜悦，尽管知道这不是爱，算得上是个恶作剧，但也是个前程可观的开始。不一时张妈跟着络娴回来，玉漏并张妈要告辞家去。走出暖阁，看见池镜还在对过书案上写帖子，一笔一划的写得格外慢，仿佛就为在那里捱延。但直到玉漏走出去，他
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