是过于功利了些。不过他们连家的姑娘，不功利不算计就不是连家人了。不过她也知道，奚落嘲讽之后，玉漏心里肯定是不好过。又有什么可说的，如今她虽不愁吃穿，到底不光彩，何必又叫玉漏跟着揪心？不如不知道的好，大家早是桥归桥路归路，彼此过彼此的日子，就当她是死了。她想起玉漏来，不免提起眉梢一笑，“三爷仿佛很了解我妹子？”池镜默了须臾，在椅上歪了歪身子，半副肩膀斜欹在椅背上，清朗地笑了声，“虽谈不上知心知意，也算有些了解，毕竟是我新娶的妻房嘛。”玉娇陡地一惊，“玉漏是你新娶的妻房？我妹子玉漏？”“你统共就那一个叫‘玉漏’的妹子，不是她还是谁？”玉娇以为他和玉漏相识，无非是因为什么场面上的关系，此刻回想起来，那天在马车内他们的气氛就不对。一个锦衣华冠的公子，怎么无端端给她咬了一口还不生气？看来是因为玉漏的情面。她这时才想起来问：“你说你姓池，是哪个池家？”“南京城有几个池家？”池镜稍稍端坐，“就是你晓得的那个池家。”适逢秦家妈并丫头端着酒菜进来，听见这话，在门口滑了一脚，“哎唷”一声，忙不迭奔到屏风后头来，“哎唷唷！我就说，三爷这通身的气派，岂是寻常富贵人家的公子？原来是长阳侯池家的公子！”旋即笑得没了眼缝，搁下酒饭，一面走到旁边推搡玉娇的肩，“我说姑娘，咱们往后在南京城就算有了靠山了！从此还怕什么？凭他哪路神佛，咱们想做他生意就做他生意，不想做他生意，只管把脸一抹，赶他出去！”玉娇障袂笑起来，一面斜眼嗔她，“妈这是奚落我呢？我就是这脾气，虽得罪了些人，可也没少您银子花，您怕什么？”秦家妈讪着笑笑，而后双手扣在腹前，脑袋朝两边歪一歪，“你的脾气我知道，往常我也不说这话。可这时候咱们初来乍到，人生地不熟的，手上还没客人，你那脾气是不是该收敛收敛些呀？先收拢来几户客人是正经嚜。等有了常客有了安稳进项了，随你怎么打人骂人，妈不说你一句。”池镜听着慢慢敛起笑意，睇玉娇一眼，“你若还做这营生，我倒有户好客人可以荐给你。只要拢住了他，旁的生意你尽可不做，自有逍遥日子过。”那秦家妈忙要问，却给玉娇暗暗踢了一下，又没问，自去那隔间摆饭去了。玉娇睇他两眼，笑意沉静下来，“怪不得听萼儿说，这房子是三爷费心给我们找的，我当时还想，萼儿的客人真是有心，连她不要紧的朋友的忙也肯帮。原来三爷不是对她有心，是有事想要托我。”池镜笑起来，“你们姊妹三个都是如此聪明么？不知是随了谁，我看你娘也不像是个聪慧的人。”多半是随了她爹，玉娇想着也笑起来，要随了她娘，那还了得！不过常有些地方还是脱不开她娘的干系，譬如一见钱财就禁不住放光的眼睛。她和玉湘还算好的，尤其是玉漏，那对又圆又大的杏眼简直和她娘如出一辙，常在精明算计中又显出种质朴柔软的神气，很有迷惑性。所以秋五太太这些年尽管抠门算计，但因为乡下人自来的直肠子，倒不狠令亲戚们讨厌。更兼如今是池家的泰水了，妯娌还肯常夸她几句，把她夸的飘飘然了，就好怂恿哄骗她——“看那肥猪！看那肥羊！我的老天爷，按街上的行市，怎么也得投十几两银子。真是可惜了了，如今这天气，又经不住搁。我看要么割些送人，要么赶紧大排筵席吃了为上。”池家抬来的猪羊就摆在前院厨房外头，众人都围着看，早在心里把这猪羊分剐了几遍，谁分那一块肉都盘算好了，只待秋五太太大方一回。不承想秋五太太自有打算，“鲜肉是搁不住，不过不怕，我下晌就叫人架了柴火熏成腊肉，挂到厨房里，这一年的肉就都有了。”
连秀才好容易如今发达起来，自然要把面子做足，过几日又是清明，亲戚都们来了，岂能亏待？便在旁瞥她一眼，反剪起条胳膊来，“叫厨房里各割下一半来治席，大家都不许走，吃过午饭才许家去。王福，再去街上买几坛子金华酒来。”那新进来的管家王福忙从人堆里挤到身边说：“老爷，咱们家厨房里人手有些不够，只怕今日午饭要开得晚点。”连秀才点头道：“无妨，晚点就晚点，一定要把席面做好，这么些亲戚都要款待好了，叫你太太也到厨房里帮忙。再有，去将前头猪肉铺里的王西坡请来，他会剔肉，动作也快，完了事请他留下来吃席。”悄声吩咐毕，复邀着众人回二院厅上去，回头又嘱咐：“池家送撒丫头来的那些小厮，一定不许他们走，留他们一并吃了晚饭再放他们去。”一时皆进二门，男眷们自留在厅上谈笑，秋五太太引着女眷们进三门正屋里坐。玉漏自然也跟着到正屋里，一并命人将那些好绸缎都抱进屋去，三姑六婆便争相去扯着看。玉漏走到一旁，悄声叫了王福老婆来，“那些带来的点心，都拿去摆了碟子端上来。”但见秋五太太忙弃了那头，奔到这头来拉她，“摆什么摆！有多少吃多少啊？那些点心给我放起来，留着过两日清明摆碟子供奉祖宗。”玉漏回头瞥那几副案椅，“那就叫亲戚们干坐着？今日午饭必定开的晚些，叫大家只吃茶不吃点心，谁挺得住？再说点心原就是吃的，您放起来还能化成金子不成？”秋五太太只得罢了，叫取一半出来摆了八碟，四碟给前头厅上端去。一时大家坐下来，秋五太太自往厨
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