“反正不管怎么说，这回是将老太太得罪得不轻。老太太一向在外头爱面子，素日就算再不喜欢芦笙，也断不会将池家的小姐许给汪家那样的门户。除非——”“除非什么？”池镜也是才刚想到这里，自己也有些不肯信，声音虚虚地沉下去，“除非——芦笙不是我们池家的小姐。”他扣起眉心，心里更厌恶了芦笙一层。玉漏窥着他走神的脸，也不得不朝这头想，虽然荒唐，但老太太近来待燕太太母女的态度倒说得通了，连二老爷对芦笙漠不关心的态度也有了缘故。他们夫妻聚少离多，二老爷又常是那副清心寡欲的样子，倒也不是没这可能。可奸夫是谁呢？府里的男人也多，从前竟一点端倪没看出来。不过这样的高门大院里，发生什么都不奇怪，就是说闹鬼也有人信。倘若是真的，今夜老太太轻拿轻放，恐怕就是缓兵之计。但也只是猜测，谁敢去问这种事？两个沉默半日，池镜把腿抬到床上来，又事不挂心地笑了，“横竖不与咱们相干，你就别去瞎打听了。”玉漏也钻进被子里，“我又不傻，这种事我敢去打听么？就是知道也装不知道。”他倒下去，想着嘱咐一句，“你也别为她们母女去讨情。”“我知道，我先前就什么话也没说。今晚上站在那屋里，也是一句腔没开。”她好笑起来，“倒是大奶奶吓得不轻，捉贼嚜，她怕，她就是咱们家头一个惯偷。”池镜也笑，“老太太叫她去跟前听，也是个杀鸡儆猴的意思，其实老太太心里比谁都明白这家里多少人暗里不服她，人老了就是这点可怜，什么都可以计较，唯有这层窗户纸不能去捅破，真捅破了，连假的都没有了。”玉漏不禁打了个寒颤，也许老太太心里也早将她看了个透彻，她的一切心机手段都是她年轻时玩剩下的，要不然也没资格做了池家的“土皇帝”。但她仍然希望将来自己也有那一天，全由自己说了算，本来命运不握在自己手里，就是捏在他人手上，没有什么不进则退的余地。当然她可能会比老太太强一点，她还有个丈夫，虽然说不准他将来是不是和老太爷大老爷一样姬妾成群，可希望他不会早死，就是貌合神离也要同她撑到死，不然老了以后的高处不胜寒的孤独也有点可怖。她有点恋恋地朝他依偎过去，蜡烛是先前点过的，烧得只剩截桩子，随时可以熄灭，所以没去吹。能看清他高挺的鼻梁，像是个支柱。他想必发觉了她在看，闭着眼睛笑了，把一条胳膊抬到枕上，塞在她脑袋底下，“你去了这一趟还不困？”“去这一趟，倒精神起来了。”她一向不爱枕他的胳膊，硌脑袋，这一刻却枕得安稳。觉得是婚姻把她逼到了这一步，不爱他也依恋起他来。人家说两棵不相干的树挨在一起，天长日久也要缠在一处的，夫妻情分有时候就是这样身不由己。爱这东西，一定是有区域性的。她沉默着微笑。他的手指在她臂膀上有一下没一下地划拉着，仍是闭着眼在笑，“精神得很，那得做点什么消磨消磨精神才好。”他一反常态很温柔，迷信说温柔点大概能生个女儿，“女儿好，总算有个女人会没条件地依恋着我，她所有的高兴不高兴，爱或不爱，在我面前都是发自真心的。”她听来有点心酸。夜里那样明火执仗，天一亮，自然此事就传遍了。起初大家都还对燕太太偷盗之事存疑，毕竟银库的钥匙她是哪里弄来的？银库里日夜有人看管，也不便宜。倒是没两天有个小厮因为玩忽职守给打发走了，众人猜测，兴许就是他和燕太太里应外合。原是不肯定的，越说越笃定起来，大家还是不喜欢风平浪静的生活。都说八成就是燕太太干的，二老爷有什么好东西，一向是先孝敬老太太，不会背着老太太给她那么些钱。何况她娘家本不富裕，是想钱想惯了的人。燕太太本来还在等老太太最终判定，听见这些闲话，恍然明白了，根本不需要再判定什么，拿不出凭证来，就用唾沫星子淹死她。她怄得半死，闭门反省其间在屋里哭了好几回，后来许她出门了她也不愿出去，怕人家用看贼的目光看她。每日只在房中打算芦笙的事，这事如今算是她的避难之所。这日连媛姐也来问起：“到底是不是燕太太偷的？”玉漏没好说什么，只管笑着摇头，“不晓得，这事还没查对出来呢。”“都说是她偷的，连二奶奶也这样觉得。兴许就是为给五姑娘多凑点嫁妆。”理由何其充分，所以上上下下都早判定了燕太太是个贼，愈发看她不起了。玉漏明知大概是另有隐情，因此从不议论，岔开话道：“二奶奶近来怎么样？”“好了许多了，只是近日天热起来，又有点失了精神。也是给她娘家来闹的，他们凤二奶奶时不时就过来借钱，说是凤二爷不争气，把这一年的田租都花光了，还剩大半年呢，他又没有别的进项，凤大爷那点俸禄，连他自己江阴还不够花。他们凤大奶奶又逼着要钱花，一点不肯体谅。”俪仙是那样，素来和他们二房不合，短谁也不能短了她的。逼得这样紧，怪道凤二奶奶一趟一趟来。“二奶奶还有钱借么？”媛姐叹了声，“现银子只怕没多少了，不过她当初嫁到池家来时，带了笔丰厚的嫁妆，听见近来在典当东西。”想必络娴如今自顾不暇，也没空和媛姐强争什么，两个寡妇，不分正副了，在老太太心里都是一样的，况且媛姐把那院管得很好，近来也没听见生事，所以络娴一时也没有机会去争。玉漏想着，不知怎的，替
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