上午九点在……”原来是这里有家顺隆粮铺，叶应澜这时才恍然：“真是被郑家宗族给抓起来了？”“对的。咱们中国人过番而来，都是亲戚搭亲戚，本家搭本家，日久年深很多家族已经很庞大了。各大家族有了自己的宗族，有了同乡会。形成一套运行规则，到后来洋人都认同了这样的处置规则，就形成甲必丹，也就是侨领制度。”余嘉鸿叹息，“同乡会之间，宗族之间为了争夺地盘，时常械斗，打死人也正常。”叶应澜想起爷爷说他为什么要在余家遇到艰难的时候倾力相助，那是因为他刚来星洲的时候，他们宁波人大多都去上海了，很少来南洋，他刚来南洋非常难，那时候刚好结交了余家老太爷，是用了余家的力量在星洲站稳脚跟。这才发家起来。
“也是啊！”叶应澜点头。“郑雄这次可是要脱一层皮了。”余嘉鸿感慨。“那也是他活该，他卖粮食给日本人害了多少同胞？”到了医院，叶应澜和余嘉鸿一起去李大夫的诊间，护士说李大夫还在看病，将他们迎进了接待室，给他们倒了茶水。叶应澜喝着茶，想起云姨刚才说的等郎妹，她问：“你知道等郎妹吗？今天云姨说她姐姐做了一辈子的等郎妹。”“知道。我们老家的习俗。没钱的人家，就买个小女孩，当做儿媳妇，意思上媳妇都娶了，男孩总该来了吧？运气好的，婆婆立马怀上了男仔，夫妻俩年纪相差小，要是运气不好，就像云娘的大姐一样等六七年，甚至十来年，女方比男方大了整整一代人，就算是真做了夫妻，多半也是不幸。都是宗族影响下的悲剧。其实一定要生男孩，也跟利益有关，如果没有儿子，你赚再多的钱，最后都得给侄子兄弟。如果不是宗亲，乡里习俗主导这个社会，如果我的钱就是我的钱，我愿意给谁就给谁，没有人可以剥夺这个权利。那么是不是一定得生儿子，这个意义就不一样了。”他上辈子若非有嘉鹄和嘉鹞，还有秀玉的俊生，他恐怕连终身不娶的资格都没有。宗族凌驾于法律之上，同乡会替代了部分警察和法官的功能，战争结束，星洲的各种派别林立，社会依旧不安定……叶应澜恍然，余嘉鸿给了她答案，在宗族传承的观念下，女孩子哪儿还有出路？如果我的钱就是我的钱，没有人剥夺这个权利就好了。护士进来说：“余先生，请跟我来。”护士的声音打断了余嘉鸿的沉思，他站起来拉着叶应澜一起进诊室，李大夫拉了帘子，叶应澜本想待在外头，被余嘉鸿叫了进去。他脱下了衬衫，这些日子已经看习惯了，叶应澜已经心里没什么波澜。李医生拆开纱布，余嘉鸿往另一边看去。叶应澜见他不看伤口，问：“你害怕？所以才叫我进来陪你。”余嘉鸿扯了扯嘴角。她想哪儿去了？自己这种经历过腥风血雨的人，怎么可能害怕？“他从小就胆小，我给他缝这条伤的时候，他哭得就跟杀猪似的。”李医生说。没发现他手臂上有伤疤啊？叶应澜走过去看，仔细看余嘉鸿手臂上还真有一道歪歪扭扭的陈旧伤疤，因为年久，疤痕已经完全平整，不仔细看还看不出来。“难道不是因为你的手艺太差，我怕太丑让我娶不到媳妇，所以哭的？”许是因为喜欢，他的这些油嘴滑舌，叶应澜并不讨厌，还笑出声。“看看，这次我的手艺好不？”李医生已经把纱布拆开了。余嘉鸿看了一眼，立马侧头。叶应澜这下可以确认了，他是真害怕，她走过去，搂住了他捂住了他的眼：“不看就好了。”她站着自己坐着她的手捂住他的眼睛，她身上的那股子馨香？不行，等下还要脱裤子检查腿上的伤口。这么被她搂着，自己要疯。余嘉鸿懊恼，自己非要她进来做什么？他轻轻推了推叶应澜：“你出去等我。”这人怎么回事？刚才叫她进来，现在叫她出去？“出去吗？马上就好。”余嘉鸿又推了推她。叶应澜一脸不解，李医生低头看了一眼，偷笑：“余太太出去等一下，马上就好。”叶应澜刚走出帘子，就听李医生笑出声来。余嘉鸿的声音：“快点，我太太等着。”“知道了。”“对了，我什么时候可以拆线？”余嘉鸿问。“应该还要一周时间，最好时间长一点。”“还要一周？”余嘉鸿的口气里有些失望。这人是嫌弃拆线时间太长了？叶应澜突然脸上发热。“就是不要动得厉害，又不影响你什么？实在不行，可以让你太太帮忙吗？刚才还跟我炫耀有老婆了呢！”“行了，行了，你怎么还这么烦人？”李医生的话叶应澜听不懂，她能帮什么忙？“下次，你想听我说话，都听不到了。”李医生轻轻呼出一口气。“为什么？”余嘉鸿问。“下次拆线你得找张医生了。我这么好的手艺，不能再给你缝这种小伤了，我要回国做战场救护了。”两人沉默了一会儿，只有金属磕碰的声音。“多救点人。”余嘉鸿的声音。“肯定的，等我回来。”“等你。”余嘉鸿撩开帘子出来：“走了。”叶应澜对李医生微笑：“平安。”“一定。”李医生微笑回。叶应澜走出医院，站在门口看了一眼医院的大门，上了车。
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