烟雨朦胧，孙嬷嬷持伞下台阶，将柳湘盈从马车中迎出来，董娘子已经准备好热食，只等人回去。柳湘盈先去找了娄氏，主仆二人站在廊下等候，绪兰脸色发白，不知是风雨还是什么，整个人瑟瑟发抖。雨丝很细却吹得急，像一根根细小的针扎在人身上，柳湘盈忽然道：“银环和徐明自小长大，我还为听过你有没有什么处得好的玩伴。”绪兰想了想，说：“有的，在柳府大爷的贴身小厮是我同乡，偶尔能多说上几句。”“那就好。”绪兰怔怔，脑海中有什么划过，还未来得及抓住，就见孙嬷嬷往这边走来。柳湘盈道：“柳家不错，那你也算有个去处。”绪兰一急，连连摇头，柳湘盈回头看了她一眼，绪兰脸颊胀红，眼睛红红。柳湘盈将身上的披风留给她，把绪兰整个人包裹住。“春日也有寒凉的时候，再好好想想吧。”柳湘盈微微一笑，声音温和，“还有别急着拒绝，日后兴许没机会了。”柳湘盈跟着孙嬷嬷进屋，娄氏握着她的双手上下打量，十分心疼，“怎么瘦了这么多，看得人心疼，孙嬷嬷带去的药可用了，曾大夫都看过，说是效用极好的。”“娘放心，柳家的大夫看过了，已经好了不少，瘦了点也不算什么。”柳湘盈在娄氏脚边的小杌子坐下，将外面铺子的情况一一道来，条理清晰，有理有据，也将事物处理得恰到好处。娄氏十分满意，感叹道：“远宵早该让你管管这些，他总心疼怕你处理不来，在我这儿推诿了好多次，现在看倒是晚了。”柳湘盈心中平静，一双眼十分赤诚，“现在也不晚，能好好帮帮母亲算我和远宵两人的孝心，娘才亏了呢。”娄氏被逗得身心舒畅，连孙嬷嬷也忍不住展演，对柳湘盈侧目而视，心中感慨。“叫你多带两个人否则也不至于受到惊吓，下次可得警醒些。”娄氏问，“西山可去了，可有什么异样？”孙嬷嬷笑容微淡，耳边柳湘盈声音依旧，“去时下了大雨，就见了主家一面，回来竟险些碰上流寇。”“不过媳妇问了，是些难寻的瓜果，到了季节便能采摘，培育了两三年。远宵的孝心娘是知道的，年罢了，他花的心思只多不少。”娄氏心中酸涩又惆怅，对柳湘盈的话深信不疑，婆媳俩又说了会儿，待娄氏累了柳湘盈才离开。孙嬷嬷送柳湘盈到门口，瞧着她眼下淡淡青影，“四太太也快回去休息吧，老奴瞅着也心疼。”“还未谢过孙嬷嬷送药之恩，可惜病中难见。”柳湘盈心怀歉意，“害得嬷嬷差事没做好，真是担待不起。”孙嬷嬷沉吟片刻，道：“主子没怪罪就是办得不错，老奴年纪大了，就想府里太太平平的，谢三爷、您、老夫人都舒坦了，老奴的心也就放下了。”一番话说得滴水不漏，柳湘盈笑笑，孙嬷嬷做事滴水不漏，轮不到她cao心。回到院中董娘子果然在了，她招呼人坐下，董娘子问：“绪兰呢，怎么不见她？”
柳湘盈倒了热茶，“这丫头伺候我这么些天也累了，让她下去好好休息一天。”“太太心善。”“这是有事儿求你。”柳湘盈替董娘子煮茶，“宝哥儿生辰快到了，届时会有不少大爷、三爷的同僚同窗来，三爷那里要请您出手了。”董娘子了然。她本是扬州人，柳家找到她一是为了她的药膳，二则是这谢府四太太拜托，家中也有位喜扬州菜色的人。谢三爷当年离家之后，独自赴南求学，拜在大儒晏世儒门下，同窗众多，不少都已经入朝为官。董娘子叹道：“真是想不到，晏学士的弟子还有能入大理寺的，真真儿是——”董娘子陡然停住，轻轻觑了眼对面，就柳湘盈神色坦然，未有探究或者催促之色，心中稍定。“四太太或许不知，晏学士的才学当世绝顶，可在扬州啊，更为出名的是他迂腐死板的名声，教出来的弟子多是酸儒，一句句之乎者也的，听得人心烦。”“可为官者也不知凡几，可见传闻有所偏差，并不都是迂腐。”“那也亏了他教学有方。”董娘子轻叹，将一件事娓娓道来。原来上任扬州知府贪墨白银数百万两，一朝事发却毫发无损地回来了。扬州商行震怒，知府压榨他们数年，若这都不能定罪，等人反应过来还不得将他们连肉带骨头炖汤喝。这时有晏学士的学生站出来，说是有办法让知府付诸。不知说了什么，第二日商行老板集体向知府示好，金银财宝通通奉上，将知府喂得飘飘然，第二年在上京述职的路上却忽然暴毙。凶手还未查出来，却查出来他为官十载，除了贪墨还罔顾法度，卖官鬻爵，为京官敛财，桩桩件件，满门抄斩。可那学子，有人说被晏学士罚了禁足，也有人说其实是好几人谋划，被罚在雨雪中罚跪受打，总之惩处不轻。董娘子唏嘘道：“太太说的也有几分道理。说是酸儒，是青楼雅苑的姑娘们不待见，晏学士有持教极严，学子不能破清规法纪，许是逼得狠了，多出来的一两分疯劲儿和憋屈劲儿到官场上，反而正好。”“不愧是当世大儒，那几名学子也有血腥，连老天爷都是站在他们这边的。”柳湘盈忽然羞涩地笑笑，“我未曾读过几本书，又不好让家里人笑话。”她看向董娘子，目光明亮，“若届时有缘得见，董娘子可否为我引见，不求得先生青睐，能有个眼缘也不错。”一番话有理有据，董娘子越发喜欢这位四太太了，说话间也少了几分顾及，说了不少扬州时的事儿。柳湘盈也是现在才晓得，天外有天，京畿之外逍遥地许多，非脚步能丈
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